Xi'an

Xi’An

De titel van meest historische stad van China behoort zonder twijfel toe aan Xi’an, dat tijdens talloze dynastieën de hoofdstad was van één van de grootste beschavingen ter wereld.

Van al de hoofdsteden die China door haar geschiedenis van vele duizenden jaren heen gekend heeft, is Xi’an in het midden van het land misschien wel de stad met de rijkste historie. Al ruim meer dan 3000 jaar oud, is het namelijk de hoofdstad geweest van talloze Chinese dynastieën en was het ook het oostelijke eindpunt van de befaamde Zijderoute. Voor iedere reiziger die graag ondergedompeld wordt in cultuur, zal Xi’an daarom als huidige hoofdstad van de provincie Shaanxi een absoluut hoogtepunt van een reis naar China vormen.

Bezienswaardigheden

De toeristische bezienswaardigheden in Xi’an zijn bijna teveel om op te noemen, maar vrijwel allemaal stammen ze uit het verre verleden. Zo is het één van de weinige Chinese steden met een nog grotendeels intacte stadsmuur welke gebouwd werd aan het begin van de Ming-dynastie (1368-1644). Met een lengte van 14 kilometer is het tevens één van de langste. Ook de boven het oude centrum uitstekende Trommel- en Beltorens van waaruit vijandige legers konden worden gezien stammen uit deze tijd.

Nog ouder zijn de talloze tempels en pagodes uit de Tang-dynastie (618-907), waarvan de in de zevende eeuw gebouwde Grote en Kleine Ganzenpagode de bekendste zijn. De Grote Moskee van Xi’an werd een eeuw later gebouwd en vormt het hart van de moslimwijk van Xi’an welke bekend staat om de uitstekende restaurants. Helemaal gebouwd in de Chinese stijl met slechts enkele kleine Arabische versieringen, wordt de moskee vandaag de dag nog altijd bezocht door het Hui-volk dat al eeuwenlang in China verblijft. Een andere interessante attractie afkomstig uit deze tijd tenslotte is de grootste verzameling steles van heel China

Wild Goose Pagoda

De pagode werd gebouwd om de boeddhistische soetra’s, de toespraken die Boeddha zou hebben gehouden, veilig te bewaren. De schiften van Boeddha werden door de Chinese monnik Xuan Zang uit India meegebracht, tijdens diens voetreis van China naar India en weer terug. Deze reis inspireerde de 16e eeuwse Chinese schrijver Wu Cheng’en om het boek ‘Journey tot he West’ te schrijven, tot vandaag de dag één van de beroemdste werken uit de Chinese literatuur

Het Terracottaleger

Het Terracottaleger is de benaming voor de archeologische vondst van ongeveer 8000 terracottafiguren die als grafgiften werden meegegeven aan de eerste keizer van China, Qin Shi Huangdi. Het 'leger' bevindt zich tussen de berg Li en het hedendaagse Xi'an. Deze overblijfselen bij het graf van keizer Qin Shi Huangdi (259 v.Chr.-210 v.Chr.) behoren tot het UNESCO-werelderfgoed.

De oude stadsmuren van Xi’an behoren tot de best bewaarde stadsmuren in China. De 14 kilometer lange muren werden gebouwd in 1370 ten tijde van de Ming-dynastie en omringen het stadscentrum nog altijd volledig; zelfs waar de muur dreigde te vervallen, is deze helemaal gerestaureerd.

Morgen met de nachttrein naar Suzhou. Tochtje van plus minus 14 uur.