Suzhou

Suzhou

Suzhou is een historische stad op slechts een half uur reizen van Shanghai, met tientallen kanaaltjes, honderden bruggen en eeuwenoude siertuinen die het tot de Werelderfgoedlijst gemaakt hebben.

Weinig steden in China staan zo bekend om hun glans en grandeur als Suzhou. Toen de Italiaanse koopman Marco Polo deze historische stad vele eeuwen geleden als eerste Europeaan bezocht, omschreef hij Suzhou met haar vele waterwegen, honderden bruggen en prachtige tuinen en tempels reeds als een imponerende en majestueuze stad. Hoewel het als voormalig centrum van de Chinese zijde de afgelopen decennia is uitgegroeid tot een grote miljoenenstad, is de oude binnenstad relatief goed bewaard gebleven.

SUZHOU

‘Boven ons ligt de Hemel, hier beneden op aarde hebben we Suzhou’. Zo luidt een oud Chinees gezegde dat de schoonheid van deze stad van tuinen en kanalen roemt. Suzhou ligt in de provincie Jiangsu, en is gemakkelijk per auto of trein te bereiken vanuit Shanghai.

Deze regio heeft altijd een warm klimaat gehad: gunstig voor de zijdeteelt waaraan de stad Suzhou ooit een belangrijk deel van haar welvaart te danken had. De rijkdommen van Suzhou oefenden grote aantrekkingskracht uit op allerlei soorten mensen, van geletterden tot kooplui, die allen hun sporen hebben achtergelaten in deze stad. Nog altijd is het welvarende verleden van Suzhou terug te vinden in de vorm van talloze klassieke literatentuinen in de hofjes van ambtenarenwoningen en handelaarshuizen. Harmonie, evenwicht en natuurlijke proporties golden als de richtlijnen waarnaar deze tuinen werden ontworpen. De vele kanalen en bruggetjes die Suzhou vroeger reeds telde waren voor Marco Polo aanleiding om de stad te bestempelen als het ‘Venetië van het Oosten’.

De ligging van Suzhou in een vruchtbaar gebied, maakt de stad ook geschikt voor fietstochtjes over het aangrenzende platteland. Groene rijstvelden worden afgewisseld met lotusplantages en eendenfokkerijen