Pingyao

Pingyao

Pingyao is een van de best bewaarde oud-Chinese stadjes. Het centrum is een aaneenschakeling van historische gebouwen en sfeervolle straatjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Vanwege haar unieke voorkomen is het een populaire stop op menig reisroute door China, maar onthoud: je moet het wel met veel andere toeristen delen.

Old town

De belangrijkste bezienswaardigheid van Pingyao is natuurlijk het oude centrum, met haar sfeervolle straten en historische gebouwen. Hier maak je kennis met het oude China en dat staat in schril contrast met miljoenensteden zoals Beijing of Shanghai. Het is een aanrader om gewoon een paar uur door het centrum te dwalen en lukraak steegjes in te slaan, want je komt op de mooiste plekjes terecht. Onderweg zie je kleurrijke gebouwen met gedetailleerde gevels en straatjes waar je de weg kan vinden met behulp van het licht van lampions. Het zal je dan ook niet verbazen dat het centrum van Pingyao op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het kloppend hart van historisch Pingyao wordt gevormd door Ming-Qing Street, de hoofdstraat van het stadje.

Stadsmuren

Het oude centrum van Pingyao wordt omringd door een hoge stadsmuur. De muur is gemiddeld 10 meter hoog, heeft een totale lengte van 6 kilometer en wordt onderbroken door maar liefst 72 wachttorens. De huidige omheining dateert uit de 14de eeuw, maar de allereerste stadsmuren stonden hier al tijdens de Westelijke Zhou-dynastie, zo’n 2700 jaar geleden. Naast de stadsmuren van Pingyao is het ook een aanrader om de verschillende stadspoorten te bekijken. Deze worden namelijk gerekend tot de mooisten van China en hebben de tand des tijds bijzonder goed doorstaan. Je kunt op je gemak een rondje over de stadsmuren lopen en in tegenstelling tot het straatniveau kom je er verrassend weinig andere toeristen tegen.

Rishengchang Financial House Museum

Het Rishengchang Financial House Museum is een van de meest interessante bezienswaardigheden in het centrum van Pingyao. Dit wordt gezien als de eerste echte bank van China en diende als plek waar handelaren hun zilver konden onderbrengen. Pingyao was vroeger namelijk een belangrijk handelscentrum en het was te gevaarlijk om rond te reizen met veel waardevolle spullen op zak. De bank in Pingyao was een voorbeeld voor de rest van het land, want na verloop van tijd werden steeds meer vestigingen in China geopend. In het museum zie je hoe het bankwezen zich in China heeft ontwikkelt, en kun je een aantal interessante memorabilia bekijken.

City Tower

De hoogste toren van de stad is de City Tower en mag worden gerekend tot een van de meest prominente gebouwen van Pingyao. De opvallende toren is een prachtig voorbeeld van Chinese architectuur en siert vrijwel alle reisgidsen en ansichtkaarten. Vroeger kon je helemaal naar boven klimmen voor een fantastisch uitzicht over de stad, maar helaas is de toren vanwege ouderdom gesloten voor het publieke. Gelukkig kun je nog wel genieten van het mooie plaatje.